ファラオの戦車の車輪: 玉座の背後にある権力

キム・マスターズは、石のブロックの下にある木の丸太としてのささやかな起源から戦車の車輪の発展をたどります。

トトメス 3 世がエジプトの境界を拡張し、メソポタミアのユーフラテス川まで到達するのに貢献したのは新しい技術でした。 そしてそのテクノロジーこそが戦車でした。これは帝国を拡大し、エジプトの敵を倒すために容赦なく配備され、新王国 (紀元前 1550 年頃～紀元前 1070 年頃) の軍事力と経済力を大幅に強化するために配備された新しい輸送手段でした。

戦車の成功は車輪の設計にかかっていた。 彼らは岩だらけの地形や、徒歩で走る人間の速度を超える速度での戦闘に耐えなければなりませんでした。 同時に、車両の乗員は弓や槍を効果的に使用できるほどスムーズで安定した乗り心地を必要としていました。 車輪は、黄身の下で御者の手綱で制御され、戦車を横、前、後ろに引っ張る 2 頭の馬によって生じる応力に迅速に適応する必要がありました。 車輪は簡単かつ迅速に修理または交換できる必要がありました。 彼らは、エジプトのデルタ地帯や砂漠、そしてトトメス 3 世、セティ 1 世、そして (最も有名な) ラムセス 2 世によって攻撃されたレバントのカデシュのような山岳都市など、さまざまな気候や地形で機能しなければなりませんでした。

では、このエンジニアリングの驚くべき偉業はどのようにして達成されたのでしょうか?

紀元前 3 世紀、ギザのピラミッドが建設されていたとき、石のブロックはそり、またはローラーとして機能する水平な丸太に乗せて運ばれました。 そり自体はログローラー上で移動することもできますし、そりの代わりに箱を使用することもできます。 この組み合わせにより、車輪を取り付けられる移動可能なボックスが作成されました。

当初、箱型車両には、切り出された木の幹の周囲と同じサイズの車軸が付いていました。 その後、車軸は重量を軽減するために薄く作られましたが、重い負荷がかかっても壊れないように十分な頑丈さを維持しました。 ホイールに穴を開けて、ホイールを車軸の上に滑らせて固定できるようにしました。 当初、車輪のサイズは切り出した木の周囲によって制限されていましたが、後に中央に穴をあけて複数の木材を並べて取り付けて、より大きな車輪を作る技術が開発されました。 これは「三部構成ホイール」として知られていました。 木片は銅の縁で所定の位置に固定され、鋲釘や革製の縁結びで補強されていました。 三部構成の車輪の 1 つのバージョンは、「クロスバー ホイール」として知られています。これには、ホイール ハブ/ネーブをリムに接続するスポークがありました。

カートは 2 つの方法のいずれかで構築できます。1 つは回転車軸に車輪が取り付けられたもの、もう 1 つは回転車軸が取り付けられた固定車軸のいずれかです。 この時代の全輪車両のモデルとなったのは後者のバージョンです。 これには、車輪の交換が容易になる (車軸を交換する必要がない) などの利点がありましたが、車輪が回転する車軸と車輪の組み合わせよりも弱く、破損しやすいという欠点もありました。

しかし、同様の荷車が近東、アナトリア、メソポタミア文明のウル文明とスーサ文明で使用されていたため、車輪付き荷車の発展における古代エジプトの正確な役割を特定することは困難です。

最終的に、いくつかの車輪付き荷車は、初期のエジプトのファラオの戦車に似た車軸、スポーク、リム、タイヤを開発しました。 アホテプ女王のワゴンもその一例で、中央のハブから 4 本のスポークが放射状に伸びています。 2 本のスポークは 1 枚の木材から形成され、蒸し加工されて「V」字型に曲げられ、ハブ/身廊のノッチに挿入して結合するのに適しています。 この方法は、エジプトでは適切な木材 (トネリなど) が不足しているため、ハブとスポークの接続を強化するために選択されました。

新王国における最も初期の戦車は、紀元前 1550 年頃のアヴァリスとデルタからのヒクソスの追放に伴って出現しました。 征服したファラオ、アフメスはヒクソスの戦車を戦利品とし、エジプトの軍事的、政治的、経済的拡大を開始するために使用しました。 馬は、農業やその他の車輪付き輸送手段を牽引するために使用される牛やロバよりも速くて信頼性が高かったため、これらの戦車を引くために輸入されました。 馬は黄身で車軸と戦車の箱につながれていました。 この馬車の実現可能性は、戦車の車輪の強度と耐久性にかかっていました。 馬が立ち上がったり、戦ったり、驚いたり、急に向きを変えたりすると、車輪にかかる力が増加します。 これにより、戦車が壊れやすくなり、戦車が横転したり、乗員が排出されたり、場合によっては死亡したりする可能性があります。